En 2025, les organisations naviguent en eaux troubles : engagement en chute, défiance vis-à-vis des institutions, quête permanente de sens. Dans ce contexte, un leadership transformationnel, responsable et résilient devient essentiel. Ryan Gellert, à la tête de Patagonia, montre la voie. Voici 5 leçons à retenir de son style de leadership.
Quand Yvon Chouinard cède Patagonia pour en faire un modèle d’entreprise dédiée à la planète, Ryan Gellert prend la relève en tant que CEO. Le défi est immense : faire vivre une mission plus grande que le profit tout en restant fidèle à la vision du fondateur.
Dès ses débuts, Gellert confie qu’il avait du mal à s’exprimer au nom de Patagonia.
« Dès la première semaine, j’ai été invité à prendre la parole au nom de Patagonia. (…) Pendant un moment, je ne m’en sentais pas capable. On me demandait de raconter l’histoire comme si c’était la mienne, mais ce n’était pas encore le cas. »
Cette honnêteté témoigne d’une posture rare : celle d’un leader qui prend le temps d’incarner pleinement ce qu’il défend.
Dans un monde où la moindre incohérence peut déclencher une crise de réputation, Ryan Gellert assume une ligne claire : le progrès est plus important que la perfection. Comme il le dit :
« Le monde n’a pas besoin que nous soyons parfaits. Il a besoin que nous essayions, que nous agissions avec urgence, humilité et avec la forme de conviction qui donne aux gens l’envie de croire que le changement est possible. »
Chez Patagonia, cela signifie reconnaître les limites de l’entreprise, accepter les critiques, mais ne jamais rester passif. C’est cette lucidité d’action qui incarne un leadership courageux. Celui qui avance, même dans l’incertitude.
Chez Patagonia, cela se traduit par une transparence assumée, jusque dans les moments difficiles. L’entreprise prend le temps d’expliquer les décisions sensibles, communique sans détour sur ses défis et ses zones d’amélioration.
En 2024, alors que des suppressions de postes touchent environ 1 % des effectifs, la direction choisit de prendre la parole. Ryan Gellert s’adresse aux équipes pour expliquer le contexte économique, assumer les choix faits, et accompagner les collaborateurs concernés avec des mesures concrètes, comme jusqu’à 22 semaines de salaire et une année de couverture santé (source : Business Insider, nov. 2024).
Pour illustrer cette exigence, Gellert reconnaît avec franchise :
« Aujourd’hui, nous faisons plus de choses bien que mal, mais nous n’atteignons pas encore les standards élevés que nous nous sommes fixés. »
Cette volonté de transparence, même en période de tension, illustre un principe fort du leadership de Patagonia : dire la vérité, y compris quand elle dérange, et traiter chacun avec respect.
Chez Patagonia, défendre ses valeurs ne relève pas d’un positionnement marketing, mais d’un engagement assumé. Ryan Gellert souligne :
« Notre historique, c’est de soutenir nos valeurs avec des actes, pas avec de la posture ou de la hype. »
Dans un climat où certaines prises de position sont vite taxées de "woke capitalism", cette ligne de conduite demande une maturité forte. Gellert insiste :
« Ce que nous faisons n’a rien d’intrinsèquement politique, et nous poursuivrions les mêmes actions, peu importe qui est au pouvoir. »
Cette capacité à maintenir le cap, même sous pression, renforce la crédibilité de Patagonia. Un leadership aligné, lucide, qui agit sans se laisser dicter de ses convictions par les polémiques du moment.
Depuis 2022, Patagonia appartient à une structure unique : les profits non réinvestis sont entièrement consacrés à la protection de l’environnement, via la Holdfast Collective. Ce modèle permet à l’entreprise de concilier rentabilité, impact et responsabilité.
Mais au-delà de la structure, c’est une philosophie : celle de bâtir une entreprise qui rend des comptes non pas à des actionnaires, mais à la planète. Pour Ryan Gellert, ces principes — transparence, équité, engagement — ne sont pas un luxe réservé à quelques marques pionnières. Ils sont appelés à devenir la norme. Comme il le dit :
« A-t-on vraiment le temps de considérer la responsabilité environnementale ou l’équité comme des niches ? »
Ce que Patagonia nous rappelle, c’est qu’un leadership inspirant, aligné et courageux peut devenir un levier puissant de transformation. Un leadership qui assume les tensions, prend position sans céder à la facilité, avance sans certitude mais avec responsabilité.
Chez eBloom, nous sommes convaincus que cette posture n’est pas réservée aux entreprises iconiques. Elle est accessible à toutes les organisations qui souhaitent développer leurs capacités de leadership, et replacer l’humain, le sens et l’impact au cœur de leurs pratiques managériales.
Et si, demain, ces valeurs devenaient non plus l’exception, mais la norme ?
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Forbes – Alexander Puutio (2025), Ryan Gellert On Building A Future Where Sustainable Business Isn't Optional
Business Insider (2024), Patagonia lays off 41 workers as part of business transformation
Business Insider (2024), Patagonia restructuring: workers say company has lost its soul
The Guardian (2017), Patagonia files claim against Trump over removing Bears Ears protections
Patagonia website
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