In 2025 navigeren organisaties door turbulente tijden: dalend engagement, groeiend wantrouwen in instituties en een voortdurende zoektocht naar zingeving. In dat kader is transformationeel, verantwoordelijk en veerkrachtig leiderschap essentiëler dan ooit. Ryan Gellert, aan het roer van Patagonia, leidt de weg. Hier zijn vijf belangrijke lessen uit zijn leiderschapsstijl:
Toen Yvon Chouinard Patagonia overdroeg om het om te vormen tot een onderneming met planeetprioriteit, nam Ryan Gellert de rol van CEO op zich. De uitdaging was immens: een missie voortzetten die verder reikt dan winst, terwijl hij trouw bleef aan de visie van de oprichter.
Al vanaf het begin gaf Gellert toe dat spreken namens Patagonia niet vanzelfsprekend was:
"In mijn eerste week werd ik uitgenodigd om namens Patagonia te spreken. (...) Ik had het gevoel dat ik dat lange tijd niet kon. Je vraagt me het verhaal te vertellen alsof het van mij is, maar dat was het nog niet."
Deze eerlijkheid weerspiegelt een zeldzaam soort leiderschap, een leiderschap dat de tijd neemt om de waarden die het uitdraagt echt te belichamen.
In een wereld waar zelfs de kleinste misstap tot reputatieschade kan leiden, hanteert Ryan Gellert een duidelijke houding: vooruitgang is belangrijker dan perfectie. Zoals hij zegt:
"De wereld heeft ons niet nodig om perfect te zijn. Ze heeft ons nodig om het te proberen, om met urgentie, nederigheid en de overtuiging te handelen die mensen doet geloven dat verandering mogelijk is."
Bij Patagonia betekent dit erkennen waar de grenzen liggen, kritiek aanvaarden, maar nooit stilstaan. Dit is kenmerkend voor moedig leiderschap: vooruitgaan, zelfs in onzekerheid.
Bij Patagonia is transparantie geen trend, maar een praktijk. Zelfs in moeilijke momenten neemt het bedrijf de tijd om gevoelige beslissingen toe te lichten en open te communiceren over uitdagingen en verbeterpunten.
In 2024, toen ongeveer 1% van de medewerkers werd getroffen door ontslagen, koos het management ervoor om het woord te nemen. Ryan Gellert sprak met het team om de economische context te verduidelijken, verantwoordelijkheid te nemen, en ondersteuning te bieden aan de betrokken collega’s met concrete maatregelen zoals 22 weken loon en één jaar dekking voor gezondheidszorg (bron: Business Insider, nov. 2024).
Om deze inzet te illustreren, gaf Gellert toe:
"Vandaag doen we meer dingen goed dan fout, maar we voldoen nog niet aan de hoge standaarden die we voor onszelf hebben gesteld."
Deze inzet voor transparantie, zelfs onder druk, weerspiegelt een kernprincipe van Patagonia’s leiderschap: de waarheid spreken, ook als die ongemakkelijk is, en iedereen met waardigheid behandelen.
Bij Patagonia betekent standvastigheid geen marketingpraatje, het is een bewuste keuze. Ryan Gellert benadrukt het volgende:
"Onze reputatie is gebaseerd op het ondersteunen van onze waarden met acties, niet met grootspraak of hype, maar met echte zorg over hoe we dingen kunnen verbeteren, inclusief hoe we werken."
In een klimaat waar uitgesproken standpunten snel worden bestempeld als “woke capitalism”, vereist deze aanpak een sterke overtuiging. Gellert is glashelder:
"Er is niets inherent politiek aan wat we doen, en we zouden dezelfde rechtszaken en discussies voeren, ongeacht wie er aan de macht is."
Deze vastberadenheid versterkt Patagonia’s geloofwaardigheid: het is een gegrond, waardengedreven leiderschap dat handelt zonder zich door publieke opinie te laten sturen.
Sinds 2022 werkt Patagonia met een uniek eigendomsmodel: alle winsten die niet in het bedrijf worden geïnvesteerd, gaan rechtstreeks naar het beschermen van het milieu via de Holdfast Collective. Dit model maakt het mogelijk om winst, impact en verantwoordelijkheid in balans te brengen.
Maar het gaat verder dan structuur: het is een filosofie, een bedrijf rekent niet af aan aandeelhouders, maar aan de planeet. Voor Ryan Gellert zijn waarden als transparantie, rechtvaardigheid en doelgerichtheid geen luxe voor nichemerken—ze zijn de toekomst. Zoals hij zegt:
"Ik krijg soms de vraag of dit een niche-bedrijfsmodel is... Maar hebben we echt nog tijd om milieuverantwoordelijkheid of rechtvaardigheid als niche te beschouwen?"
Patagonia toont ons dat inspirerend leiderschap—gegrond, moedig en waardegedreven—kan fungeren als krachtige motor van transformatie. Een leiderschapsstijl die spanningen omarmt, standvastigheid toont zonder gemakkelijke weg te kiezen, en vooruitgaat met verantwoordelijkheid, niet zekerheid.
Bij eBloom zijn we ervan overtuigd dat dit soort leiderschap niet is voorbehouden aan iconische merken. Het is toegankelijk voor elke organisatie die haar leidinggevende capaciteiten wil ontwikkelen en weer menselijkheid, zingeving en impact centraal wil plaatsen in haar management.
Wat als deze waarden morgen niet langer uitzondering, maar de norm werden?
👉 Wil je dieper duiken? Doe onze gratis zelfevaluatie van 3 minuten en ontdek hoe jouw leiderschapsstijl de prestaties van je team beïnvloedt. Bekijk ook ons webinar over NextGen Leadership & Management.
.jpg)
.png){kind=logo}
.png)
